知り合いのグラフィックデザイナーさんから電話があった。久しぶりにお仕事をいただけるのかと思ったら「いや、仕事の話じゃないんだけど･･･。」どうやら事務所の大掃除で、G4を2台ほど処分することになったらしい。捨てる前に、念のため連絡をしてくれたというのだ。趣味がMacいじりだなんていつ話したのかぜんぜん記憶がなかったが、なんともありがたい話である。

現物を確認するため事務所へ行ってみると、入口の脇にドライブを抜かれたグラファイトの筐体が2つ、まるで粗大ゴミのように置かれていた。若いデザイナーさんが「500MHzみたいなんですけど･･･。」と説明してくれる。「ただ･･･1台はフタの爪が折れてて、1台は電源が死んでるんですよ。」･･･ということはニコイチしなくちゃまともに使えないってこと？

中を開いてみると、ヒートシンクのバネに「DUAL」と書いてある。500デュアル！？ いいマシンじゃないですか。こんなの捨てるなんて、もったいない、もったいない。部屋にはすでに今年1月に友人から譲り受けたPCIグラフィックが鎮座しており、さらに2台置くスペースなどないのだが、こんな機会を逃してはバチが当たるというものだ。迷わず2台とも引き受けることにした。

帰宅して調べてみると、純正で500MHzデュアルが載っているのはGigabit Ethernetだとわかった。ブログでGEをゲットと報告し、ベンチを紹介。しかし数日後にヒートシンクを外してみると、なんとCPUは1個しか載っていなかった。システムプロフィールを確認してみると「コンピュータ名: Power Mac G4（AGP グラフィックス）」。ありゃりゃりゃ、やっちゃった（汗）

ネット上にニセ情報をばらまいたことをブログで陳謝し、AGPゲットと訂正。まあ、うちじゃGigabitも宝の持ち腐れだし、そのうちアップグレードするに決まってるし。AGPで十分幸せではあるのだけど。

これまでデカすぎて嫌だと言い続けていたG4タワーは、実際に部屋に3台置いてみると、やはりとんでもなく邪魔である。しかし性能はというと、バスクロック、メモリ、ビデオがそれぞれ性能アップしているせいか、純正500MHzでも意外にストレスを感じない。Tigerもサクサク動く。画像や音声データを扱わなければ、このままでも十分使えそうなほどだ。フタの開け閉めが簡単ですぐに中をいじれるのも、改造マカーにとっては非常にありがたい仕様。うーん･･･とりあえず使ってみることにしましょうかね。部屋はどのみちぐちゃぐちゃなのだし。

Macデビューしてからかれこれ13年（まだそんなもんなんだー･･･）、ずっと横置き筐体のマシンを愛用していて、タワー筐体には全く興味がなかった。なので、G4 AGPについてはほとんど知識がない。久しぶりに『Macintosh改造道』を取り出し、マシンの素性を探る。ネットを徘徊して、CPUアップグレードカードの情報を拾う。へぇー、いまCPUカードの国内市場は、ほとんどSonnetオンリーなんですねー。でもSonnetのカードはクロックアップができないんだよなー。オークションをチェックしても、AGP用のCPUカードはあまり出ていない様子。

となると、頼れるのはVintage Computerさんである。VCさんはアメリカ･ロスアンゼルス近郊にある改造マカー御用達ショップ。送料と税金分がややお高めではあるが、Sonnetはもちろん、PowerLogix、FastMac、Giga Designs、Newer Technologyと各メーカーのCPUカードを取り扱っており、日本語OKのありがたーいお店である。『CPUアップグレードカードの選び方』なんていう解説ページまで用意してくれているので、お勉強しながら商品を選ぶ。ふぅーん、7455にはL3が2MB載ってるんですねー。処理能力は7447の25％増し･･･ほー、そっちがいいなー。お、7448なんてのもあるのか〜。

ネットの情報はというと、残念なことにG4 AGP関連の改造サイトはあまり見つからない。ベージュマシンの改造サイトはあんなにたくさんあったのに･･･。ベージュと比べて歴史が浅いせいなのか、まだまだ実用マシンで趣味の域には達していないからなのか、それとももしかしてイジリ甲斐のないマシンだったりするのか。情報源になりそうなのはほんのいくつかの個人サイトと2ちゃんねるぐらい。ここでもやはり7455が人気のようだ。高クロック･低発熱･省電力が売りの7447はクロックアッパーたちにとってはむしろつまらない商品ということなのかな？

折しもVCさんでは8周年記念大創業祭が始まり、送料がオール半額。CPUカードの送料は通常2000円ちょっとかかるので、1000円以上もお得になる計算だ。おー！これはきっと神が買えと言っているのに違いない！と、いつものように都合良く神様に責任を押しつけながら、CPUカード選びはさらに本気モードへ。

同梱されているネジは冷却ファン固定用の4本だけ。基盤の固定には純正のネジを流用する。

そんなわけで、僕のメイン機はとうとうタワー筐体G4 AGP/1.8GHzになってしまった。使いはじめて10日ほど経ったが、いまのところ一度もフリーズすることなく、安定動作している。画像や音声処理の速さもさることながら、何よりビデオカードがAGPになったおかげで、動画をストレスなく見られるようになったのが喜ばしい。DVDを流しながらDreamweaverなんていう使い方は、いままではまともにできなかったことだ。

7447の特長である発熱の少なさについては、確かにふれこみ通り。負荷のかかる作業をしてもヒートシンクが熱くなるようなことはない。せいぜい40℃ぐらいだ。試しに冷却ファンを止めてみても、2〜3℃上がるだけで大した問題はなさそう。ファンの回転音もほとんど気にならないレベル。僕はそのまま使っているが、電源ファンを静音タイプに換えているような方は、このカードをファンレスで使うというのもありではないかと思う。

ATOさんのコラムによると、7455/1.33GHzデュアルと7447/1.8GHzデュアルの処理能力がほぼ同等のようなので、もし7455/1.5GHzを選んでいれば、さらに高いパフォーマンスも望めたかもしれない。これだけ安定動作してくれるなら7447もなかなか悪くないよね！と思いつつも、7455を試してみたいという気持ちは否めない。7448もあり、デュアルもあり、さらにビデオカードもあり、まだまだ改造の余地がいっぱいのこのマシン。そのうちまた我慢できずに無駄金を放出することになるのではないかと、いまから不安いっぱいである。これホントに譲ってもらって正解だったんだろうか（苦笑）

ところで、来月のクレジットカードの支払いをネットで確認していたところ、この買い物の分が1000円ほど高く記載されていた。なんで？？？ ･･･改めてVCさんの「注意事項」を読み直してみたら、クレジットカードでの支払いはドル建てになると明記されていた。しまった！ キャンペーンで得した分がチャラになっちゃったよ〜！ あまりに普通に購入できるので、海外での買い物だという意識がすっかり飛んでおり、何も考えずにクレジット決済をしてしまったのだ。説明には「円合計額に対して増減する場合がある」とあるが、実際には高くなることの方が多いんじゃないかと思う。VCさんで買い物するときは、商品選びだけではなく、支払い方法もちゃんと検討した方がよさそうである。

※価格の記載ははすべて当時の価格です。現時点ですでに価格が変わっているものもありますのでご了承ください。

【2007.7.21】